La región de
Santiago Cuba, es beneficiada por la naturaleza, con sus empinadas montañas de
gran belleza, su entorno perfectamente conservado y numerosos valores
históricos y culturales, completa así su riqueza con sitios únicos en la geografía cubana.
En esa zona, con los sistemas
montañosos de más altura en la isla, abundan por doquier las huellas dejadas
por la rica historia cubana, en complemento con aportes únicos de la naturaleza
como lo es la Sierra de la Gran Piedra.
El nombre de laGran Piedra surge de uno de los valores geológicos más importantes de la
provincia de Santiago de Cuba, representado en un enorme bloque de roca de
origen volcánico, con unas dimensiones de 51 metros de largo, 25 de alto y 30
de ancho, con un peso estimado de aproximadamente unas 70 mil toneladas. Este
llamativo lugar está a tan solo 16 Km de la caribeña ciudad cubana de Santiago
de Cuba, formando parte del Parque Baconao, declarado en 1987, Reserva Mundial
de la Biosfera por la UNESCO.
Subiendo sus 459
escalones, rodeados por helechos, orquídeas y otras especies de la zona, el
visitante puede llegar a la cima de la roca, mirador natural, donde tendrá una
vista panorámica de la costa sur oriental de inigualable belleza, y por otro
lado, una vista esplendida de esta parte de la Sierra Maestra de la cual forma
parte este complejo montañoso.
Varios centenares
de especies vegetales, de ellas 222 de helechos, 352 de orquídeas, eucaliptos,
pinos maestrenses, cubenses, cipreses, y una gran variedad de frutales
conforman la flora del lugar. Vale destacar que entre helechos y orquídeas
existe un alto valor de endemismo, el 22 por ciento de ellas es endémica de la
zona, lo que complementa la oferta del sitio para el turismo de naturaleza, a
lo que se le añade una fauna con 926 especies donde se destaca el Tocororo, ave
nacional cubana, y la mariposa Gretacuba, casi invisible, por tener sus alas
transparentes.
La Gran Piedra,
está registrada en el libro Guinness de los Records, por ser la roca de su
tamaño a mayor altura en el mundo, 1234 m sobre el nivel del mar y la tercera
por su tamaño a nivel mundial.
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